11 Όπλα που Άλλαξαν τα Πάντα

Δεν ξέρουμε ακριβώς πότε και πού, αλλά όλοι γνωρίζουμε ότι συνέβη. Δύο άνθρωποι των σπηλαίων είχαν μια διαφορά η οποία οδήγησε στη βία ... και σε αυτή την μάχη σώμα με σώμα, ένας άνθρωπος των σπηλαίων έβαλε στο χέρι του ένα οστό, ένα ξύλο ή μια αιχμηρή πέτρα και ανακάλυψε ότι η ζημία που θα μπορούσε να προκαλέσει στο συνάνθρωπό του αυξήθηκε εκθετικά. Πλέον, στις μάχες δεν θα περιορίζεται στα δόντια, τα νύχια, τις γροθιές και τα πόδια. Η ηλικία των όπλων είχε αρχίσει.

1. Η Ελληνική Φάλαγγα (750 π.Χ.)

Τεχνικά η φάλαγγα είναι ο σχηματισμός. Οι επιμέρους στρατιώτες είναι οπλισμένοι με τη "Σάρισα" ένα μεγάλο βαρύ δόρυ και μια ασπίδα, αλλά μια φάλαγγα είναι πιο σημαντική για να είναι μεγαλύτερη από το άθροισμα των μερών της. Οι Έλληνες στρατιώτες θα σταθούν σε σταθερό σχηματισμό, οι ασπίδες τους συμπλέκονται για να μην προστατεύουν μόνο τον εαυτό τους. Η φάλαγγα κατέκτησε τη Μεσόγειο ως μία ασταμάτητη κινούμενη θωρακισμένη μονάδα. Ήταν με πολλούς τρόπους, το «άρμα μάχης» της εποχής, και το γεγονός ότι εξακολουθούμε να χρησιμοποιούμε αυτή τη λέξη στη σύγχρονη ομιλία είναι μια απόδειξη για την αποτελεσματικότητά της.

2. Το Ρωμαικό Σπαθί Gladius (400πχ - 300 μΧ)

Αν οι Έλληνες υπερνικούσαν με την ομοιομορφία της κίνησης, οι Ρωμαίοι νικούσαν με την τυποποίηση του εξοπλισμού. Η μικρή σπάθα Gladius αποτελούσε μέρος του οπλισμού κάθε λεγεωνάριου, μαζί με μια ασπίδα μικρή λόγχη και στιλέτο. Με την εξασφάλιση ότι κάθε στρατιώτης είχε καλής ποιότητας εξοπλισμό, που χρησιμοποιούνταν σε μια ποικιλία καταστάσεων, οι Ρωμαίοι δημιούργησαν μια αυτοκρατορία που, στο αποκορύφωμά της, εκτείνεται από την Αγγλία στη Βόρεια Αφρική, και από την άκρη της Ιβηρικής χερσονήσου στη Μέση Ανατολή.

3. Το Αγγλικό Τόξο  (600μχ – 1600μχ)

Αν και αναφορές στο τόξο βρέθηκαν ήδη πριν από χιλιάδες χρόνια, η θέση του ως ένα όπλο που διαμορφώνει τον πόλεμο βασίζεται κυρίως στη χρήση του σε διάφορες μάχες κατά τη διάρκεια του Εκατονταετούς Πολέμου, και ειδικά στις μάχες, του Κρεσύ (1346), του Πουατιέ (1356) και του Αγκινκουρτ (1415). Το αγγλικό τόξο ήταν ένα ισχυρό είδος  μεσαιωνικού τόξου, περίπου 6 πόδια (1,8 m) και πολύ αποτελεσματικό.

4. Όπλα με Μπαρούτι (900 μ.Χ.)

Πριν από την εφεύρεση της πυρίτιδας, ο πόλεμος βασίζονταν σχεδόν εξ ολοκλήρου στην ανώτερη δύναμη του σώματος . Είτε αυτή στριφογυρίζει ένα σπαθί, ωθεί ένα δόρυ, ή χειρίζεται ένα τόξο, η νίκη συνήθως καθορίζεται από το ποιος ήταν ισχυρότερος. Ο Δαβίδ και ο Γολιάθ είναι μια διάσημη ιστορία μόνο και μόνο επειδή ο Γολιάθ συνήθως κέρδιζε. Αλλά το μπαρούτι εκδημοκρατίζει τον πόλεμο, καθιστώντας τη μηχανική δεξιότητα πιο σημαντική από τη σωματική δύναμη. Η εφεύρεση της πυρίτιδας μπαίνει στην εποχή του κανονιού.

5. Ραβδωτή Κάννη ( Επινοηθείσα το 1500, δεν χρησιμοποιείται ευρέως μέχρι το 1848)
Οι Κινέζοι θα έχουν εφεύρει την πυρίτιδα, και οι Βρετανοί θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια αυτοκρατορία στο μουσκέτο, αλλά ήταν η εφεύρεση της ραβδωτής κάννης και η "Minie ball" σφαίρα που έκανε τις μάχες πραγματικά θανατηφόρες. Ένα μη ραβδωτό μουσκέτο ήταν ένα πολύ ανακριβές όπλο, όπου οι πιθανότητες να χτυπηθεί ο στόχος είχαν να κάνουν τόσο με την τύχη, και όχι με τη δεξιότητα. Με την ραβδωτή κάννη και τη χρήση σφαιρών οι οποίες τοποθετούνται εντός της,  οι κατασκευαστές όπλων ήταν σε θέση να παράγουν ένα προϊόν που ήταν θανατηφόρα ακριβές. Ο Αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος ήταν η απόδειξη και το έδαφος για αυτή την εφεύρεση, και ο υψηλός αριθμός των νεκρών των μαχών Σιλόχ , Αντιετάμ και Γκέτισμπεργκ απέδειξε την "επιτυχία" της.

6. Περίστροφο Colt (1836 έως σήμερα)

Από την αρχή της εμφάνισής του το περίστροφο Colt έχει γίνει ένα από τα κύρια σύμβολα του εποικισμού της Δυτικής Αμερικής και δεν είναι καθόλου τυχαίο το σλόγκαν, «Ο Θεός έκανε όλους τους ανθρώπους, αλλά ο Samuel_Colt τους έκανε ίσους». Με τον επαναστατικό περιστρεφόμενο μύλο του , ήταν σε θέση να πυροβολήσει έξι φυσίγγια χωρίς επαναφόρτωση (εξ ου και το «εξάσφαιρο»), εκεί όπου τα περισσότερα όπλα του πεζικού απαιτούσαν επαναφόρτωση μετά από κάθε πυροβολισμό. Επιπλέον, το σχετικά μικρό μέγεθός του, το έκανε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί από γυναίκες, παιδιά και πραγματικά όποιον μπορούσε να το σηκώσει. Για καλύτερα ή χειρότερα, οι μέρες της μεγάλης χωρητικότητας, της ταχείας βολής, στα όπλα χειρός είχαν μόλις αρχίσει.

7. Πολυβόλο (20ος αιώνας)

Αν και το «Gatling Gun» είναι ίσως το πρόωρο πολυβόλο που οι περισσότεροι σκέφτονται, δεν ήταν μέχρι τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο που οι ψυχολογικές επιπτώσεις του πολυβόλου έγιναν αισθητές. Στο βάναυσο πόλεμο των χαρακωμάτων που καλύπτει την ευρωπαϊκή ήπειρο, όπλα, όπως το Βρετανικό Vickers, το γερμανικό MG 08, και το γαλλικό Saint- Etienne θέτουν τη δύναμη ενός ολόκληρου εκτελεστικού αποσπάσματος στην σκανδάλη ενός ανθρώπου. Ολόκληρες διμοιρίες θα μπορούσε να εξαλειφθούν με μια συμπίεση της σκανδάλης. Ήταν η επανάσταση για τη βιομηχανική εποχή, και το τέλος των στρατιωτών που βαδίζουν στη μάχη σε σχηματισμό.

8. Άρμα Μάχης ( 1916 - σήμερα)

Ένα μεγάλο μεταλλικό κουτί με πέλματα, το άρμα μάχης θα μπορούσε να πάει οπουδήποτε με απόλυτη προστασία από τους ενοχλητικούς σαν κουνούπι πυροβολισμούς. Ο σκοπός του άρματος ήταν η τοποθέτησή τους μπροστά από τα χαρακώματα, για να τα προστατεύει πυροβολώντας τους στρατιώτες των Κεντρικών Δυνάμεων με πολυβόλα και πυροβόλα. Επίσης κατέστρεφε τα εχθρικά συρματοπλέγματα και περνούσε πάνω από τα χαρακώματα. Παρ' όλο που τα άρματα δεν έχουν μεγάλη αυτονομία και είναι ιδιαίτερα δαπανηρά τόσο για την αγορά τους όσο και για την συντήρησή τους, αποτελούν ένα από τα πλέον διαδεδομένα όπλα, καθώς μπορούν εύκολα να προσβάλλουν στόχους αντίπαλων δυνάμεων και κυρίως να καλύψουν την προέλαση πεζικού και φίλιων στρατευμάτων.

9. Τυφέκιο AK-47 (1947)

Ο Μάο Τσε Τουνγκ περίφημα είπε, "Η αλλαγή πρέπει να έρθει μέσα από την κάνη ενός όπλου". Χωρίς αμφιβολία, το όπλο που συμβόλιζε την αλλαγή για τον 20ο αιώνα ήταν το τυφέκιο εφόδου ΑΚ-47. Τεχνικά ονομάζεται «Automat Kalashnikova - 47», το AK ήταν τα πάντα που ο αμερικανός ομόλογό του, το τυφέκιο Μ-16 δεν ήταν - φθηνό, εύκολο στην κατασκευή, και αξιόπιστο με ανασχετική ισχύ. Το AK έγινε το πρότυπο όπλο της ΕΣΣΔ, της Κίνας, και όλων των εθνών του Συμφώνου της Βαρσοβίας. Η ευκολία με την οποία θα μπορούσε να κατασκευαστεί και η αξιοπιστία του σε πολλαπλούς τύπους καιρού το κατέστησαν επίσης ένα όπλο της επιλογής για τις διάφορες επαναστάσεις του ψυχρού πολέμου. Το Χόλιγουντ το έκανε επίσης μέρος των ταινιών τους, προτιμώντας τις καμπύλες γεμιστήρες και το φυσικό κοντάκι από ξύλο από το  μαύρο ματ M-16 τυφέκιο.

10. Ατομική Βόμβα

Αν και η ατομική βόμβα εύκολα είναι το λιγότερο χρησιμοποιούμενο όπλο σε αυτή τη λίστα, ήταν χωρίς αμφιβολία το όπλο που διαμόρφωσε όλες τις πολιτικές μετά από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου στον 20ο αιώνα. Ακόμη και πριν από τη βόμβα, στο Β' Παγκόσμιο Πόλεμο είχε γίνει σαφές ότι ο πόλεμος δεν ήταν πια κάτι που συμβαίνει  στους στρατιώτες στο πεδίο της μάχης ... αλλά κάτι που συμβαίνει σε όλους. Και αυτό δεν ήταν ποτέ πιο ξεκάθαρο από όταν δύο ιαπωνικές πόλεις σχεδόν καταστράφηκαν εντελώς, απλά με τη ρίψη ενός μεγάλο κομματιού μετάλλου από τον ουρανό.

11. Μη Επανδρωμένα Αεροσκάφη

Οι Ρωμαίοι εισήγαγαν την παραγωγή στο πόλεμο. Το τόξο έφερε την απόσταση και η πυρίτιδα έφερε την ισχύς. Το πολυβόλο αφαίρεσε την προσπάθεια από την εξίσωση, αλλά τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη κάνουν το τελευταίο βήμα στην απανθρωποποίηση του πολέμου. Δεν χρειάζεται καν να είσαι εκεί.